Одна з найвідоміших і вивчених пірамід цивілізації майя - Кукулкан в мексиканській Чічен-Іца на півострові Юкатан - піднесла дослідникам сюрприз, коли вони виявили ще меншу піраміду всередині вже відомої з 1930-х років внутрішньої піраміди, що в цілому робить структуру схожою з потрійною матрьошкою - повідомляє Бі-бі-сі.

За оцінками археологів, середня піраміда заввишки приблизно 20 метрів була закінчена до 1000 року, в той час як зовнішня піраміда заввишки близько 30 метрів добудовувалась в XIV столітті.

Поки невідомий вік найглибиннішої піраміди, яку виявила команда мексиканських археологів під керівництвом Рене Чавеса Сегуру, проте дані радіоелектронного аналізу показують, що її висота становить пропорційних 10 метрів.

Вчені сподіваються, що нове відкриття проллє світло на оригінальну культуру майя - тих часів, коли на цю цивілізацію ще не зробили сильний вплив інших держав центральної Мексики.

Згідно з істориками, майя могли будувати піраміди з різних причин, включаючи бажання зупинити занепад торговельних шляхів за допомогою відправлення культу або вшанувати нового правителя.

При цьому «матрьошки» серед пірамід майя - не обов'язково виняток: археологи недавно виявили, що Велика піраміда в Чочуле, що в центральній Мексиці - теж свого роду гігантська матрьошка, що складається як мінімум з шести частин, поставлених одна на іншу.

Розквіт майя припав на період з 250 до 800 років нашої ери, коли вони контролювали територію від сучасного Гондурасу до центральної частини Мексики. Проте, цей етнос не зник і співіснував з ацтеками в наступні століття, а також пережив колоніальну епоху. Число носіїв мов, що виникли від діалектів древніх майя, на початок XXI століття становить близько 5 мільйонів чоловік.